Imagen de: https://rasgandotexto.blogspot.com

En Ecuador, en 1974 se adoptó oficialmente el Sistema Internacional de Unidades. Una de las medidas de longitud que se empleó antes de que imperara el sistema métrico fue la vara, que a nivel nacional se la usaba, por ejemplo, para medir los textiles.

Conocida como vara castellana o vara de Burgos, esta unidad de medida —equivalente a 0,835905 m— se utilizó en la península ibérica hasta el siglo XIX.

Al igual que muchas de las medidas que se usaban desde la Antigüedad, la vara se definió en función del cuerpo humano: mientras que la braza se forma al estirar los brazos hacia los costados, la vara se constituye cuando, en esta misma posición, se flexionan los antebrazos —es la distancia de codo a codo— (Prieto 2; ver imagen). Por tanto, se relaciona con otras unidades como el pie o la cuarta.

Según la Real Academia de Historia (España), la vara tiene orígenes prerromanos e incluso prehistóricos (Maier 51). En territorio americano se la empleó junto con una de las medidas derivadas de la vara, la manzana (10 mil varas cuadradas), para levantar los planos de las ciudades del continente (García Montes 156).

Referencias:

García Montes, Luis. “Medidas antiguas: la vara”. Real Academia de Bellas Artes y Ciencias Históricas de Toledo. http://realacademiatoledo.es/wp-content/uploads/2011/09/www.realacademiatoledo.es_files_toletum_0027_toletum27_garciamedidas.pdf

Maier, Jorge. Antigüedades siglos XVI-XX. Real Academia de la Historia, 2005, Google Books, https://books.google.com.ec/books?id=dYqIS6jKmwMC&hl=es&source=gbs_navlinks_s

Prieto, Emilio. “Breve historia de la metrología”. Centro de Metrología Español, http://www.cem.es/sites/default/files/historia.pdf