La comunidad metrológica mundial está por atravesar un remezón. Una nueva versión del Sistema Internacional de Unidades (SI) está en camino, que es calificada por el Instituto Alemán de Metrología, PTB, como “un hito en la historia de la ciencia”[1]. ¿Por qué?

En gran parte, debido a que todas las unidades de medida estarán definidas a partir de constantes, lo que las convierte, en principio, en universales.

En la actualidad, esto ya sucede con unidades como el segundo, el cual se lo define con base en la velocidad de la luz. No así con el kilogramo, por ejemplo, cuya definición vigente es un cilindro metálico elaborado hace casi 130 años. Está previsto que en 2019 el kilogramo se defina a partir de la constante de Planck, la cual está relacionada con la mecánica cuántica.

Otras unidades como el amperio (corriente eléctrica), el mol (cantidad de materia) y el kelvin (temperatura termodinámica) también tendrán nuevas definiciones.

Si bien las mediciones rutinarias se seguirán realizando de la misma manera, quienes sí sentirán los efectos del Nuevo SI serán los estudiantes ya que, definitivamente, entender el sistema de medidas demanda mucho más esfuerzo intelectual y requiere un bagaje importante de conocimientos.

En noviembre de 2018 se adoptará la nueva versión SI en el marco de la 26ª Conferencia General de Pesos y Medidas. Este entrará en vigencia de manera oficial el 20 de mayo de 2019, el Día Mundial de la Metrología.

Fecha de publicación: 31 de agosto de 2017.

[1] PTB. The new International System of Units (El nuevo Sistema Internacional de Unidades). Diciembre 2016, http://www.ptb.de/cms/en/research-development/research-on-the-new-si/info-sheet.html